VALEUR Ce qui vaut, et le fait de valoir. Un prix? Seulement
pour ce qui en a un, pour ce qui est à vendre.
Par exemple la valeur d'une marchandise: son prix indique
sa valeur d'échange, dans un marché donné,
telle qu'elle résulte du temps de travail moyen
socialement nécessaire à sa production
(selon Marx) ou de la loi de l'offre et de la demande
(selon la plupart des économistes libéraux).
Mais la justice? Mais la liberté? Mais la vérité?
Elles peuvent avoir un coût, dans telle ou telle
circonstance. Mais elles n'ont pas de prix: elles ne
sont pas à vendre. Aussi faut-il distinguer ce
qui a une valeur (qu'un prix, dans une logique d'échange,
peut mesurer à peu près), et ce qui est
une valeur, qui n'a pas de prix et ne saurait être
échangé valablement contre de l'argent,
ni même contre une autre valeur. Échanger
la justice contre la liberté? Ce serait manquer
à la justice. Échanger la vérité
contre la justice? Ce serait manquer à la vérité.
Ainsi les valeurs n'ont pas de prix: elles ont une dignité,
comme disait Kant, qui n'admet pas d'équivalent
et ne saurait être échangée contre
autre chose.
André
Comte-Sponville Dictionnaire
philosophique. 2001. Paris, PUF
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